Pipe en maïs

Il existe un autre fabricant de pipes en maïs aux États-Unis depuis 2013: c'est la Old Dominion Pipe Company, qui exerce à Painter (Virginie), et dont les copropriétaires-fondateurs sont deux frères:Bob et Bill Savage. Ici, la quantité de production restemodeste et totalement artisanale: environ 300 pipes par mois. "Nous avons voulu retrouver la tradition des pipes en maïs de la fin du 19° siècle et du début du 20°", explique Bob Savage. Pas de colle ni matière plastiquechez Old Dominion.

Old Dominion, modèle Chesapeake (photo: tobaccopipes.com)

Ayant souvent la forme typique de celle de Popeye, elles sont fabriquées dans des épis d'une variété ancienne, de couleur assez claire, obtenue parpollinisation naturelle et développée autour des années 1900. "Nous sommes le seul fabricant de pipe à utiliser cette variété ancienne", affirme Bob. Par ailleurs, les frères Savagecultivent, mais pour la consommation alimentaire, une variété de maïs dont l'histoire remonte aux Indiens d'Amérique et qui fut d'ailleurs naguère utilisée pour les pipes.

Les pipes Old Dominion possèdent un tuyau en roseauou en bambou, d'un seul tenantet amovible. "Nous n'utilisonspas de colle, le tuyau est inséré et démontable", précise BobSavage à Pipe Gazette. On raconte que l'écrivain Mark Twain faisait faire le culottagedu maïs par d'autres fumeurs;puis, une fois le travail réalisé, ilrécupérait la pipe et en changeait le tuyau.

Autre spécificité des pipes Old Dominion: elles sont équipées,au fond du fourneau, d'une pièce en bois dur qui renforce la résistance contre d'éventuelles brûlures. 

Les Old Dominion ont leurs aficionados, comme cet Américain qui a récemment expliqué son vif intérêt sur un forum anglo-saxon: 
"J'ai décidé d'essayer les pipes en épi de maïs Old Dominion et je suis heureux de les recommander fortement. Elles sont équipées de fines tiges de bambou en forme de paille au lieu du plastique et ont généralement des fourneaux plus petits, avec une finition plus rugueuse que sur les Missouri Meerschaum. À mon avis, les pipes Old Dominion sont les plus appropriées pour profiter des mélanges de tabacs les plus forts".

Pour les fumeurs du Vieux Continent, les pipes en maïs de la Old Dominion Company sont pour l'instant difficiles à trouver."Nous venons de passer un accord avec un distributeur,Tobacco Pipes Distribution(tobaccopipes.com NDLR), qui prévoit de proposer nos pipes aux magasins européens", annonce Bob.